Il est classiquement considéré que la fibrillation auriculaire
(Ac/Fa) paroxystique expose à un risque thrombo-embolique plus
faible que l'Ac/Fa permanente. Plusieurs enquêtes ont démontré que
cette conception conduisait à une moindre anticoagulation de ces
patients. Il n'existe cependant pas de preuve que le risque
thrombo-embolique soit lié à la durée des épisodes d'arythmie. Par
ailleurs, l'alternance entre rythme sinusal et arythmie pourrait
favoriser ce type d’accidents.
L'enquête observationnelle Euro Heart Survey qui a enrôlé entre
2003 et 2004, 1 509 patients souffrant d'Ac/Fa paroxystique, 1 109
souffrant d'Ac/Fa persistante et 1 515 d'Ac/Fa permanente était une
bonne occasion d'y voir plus clair. Le suivi a duré un an.
Le risque théorique d’accident thrombo-embolique était plus
élevé à l'inclusion chez les patients en Ac/Fa permanente.
Cependant, à un an, les risques de survenue d'un accident
vasculaire cérébral (AVC), d'un accident thrombo-embolique quel
qu'il soit, d’un saignement majeur et la mortalité
cardiovasculaires se sont avérés comparables dans les trois groupes
en analyse univariée comme multivariée. Lorsque l'on compare les
patients victimes d'un AVC, on note que le nombre et la durée de
leurs épisodes d'arythmie étaient comparables mais qu'ils avaient
tendance à avoir un risque théorique supérieur. Enfin, un an après
la réduction, les patients souffrant d'Ac/Fa paroxystique ont
présenté un risque supérieur d'AVC ou d'accident thrombo-embolique
en général, par rapport aux patients en Ac/Fa permanente (p=0,029
et 0,001 pour les deux comparaisons).
Le risque d’accident thrombo-embolique des patients en Ac/Fa
paroxystique apparaît donc comparable à celui des patients en Ac/Fa
permanente dans cette étude. Peut-être faudrait-il alors
abandonner, comme le suggère les auteurs dans leur titre,
l'habitude qui consiste à arrêter les anticoagulants après
réduction d'une Ac/Fa paroxystique.
Dr Benoît Tyl
Nieuwlaat R et coll. : Should we abandon the common practice of withholding oral anticoagulation in paroxysmal atrial fibrillation? Eur Heart J 2008;29 : 915-922.
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