Dans la perspective du dépistage néonatal (DNN) de la surdité en
France, il est intéressant de rappeler que l’infection congénitale
à cytomégalovirus (CMV) est une cause de surdité neurosensorielle
du nourrisson, y compris quand elle est inapparente.
D’après une étude rétrospective américaine, 6 % des nouveau-nés
sourds sont infectés par le CMV, et trois quarts des infections
auraient été méconnues sans le DNN de la surdité.
Le DNN de la surdité a été instauré en 1999, aux USA. Depuis
cette date, tous les enfants qui naissent dans une grande maternité
du Texas (environ 16 000 naissances par an), passent le test des
potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (PEATC) automatisés,
et ceux qui ne répondent pas à deux reprises pendant leur séjour en
maternité, sont soumis à une recherche de CMV dans les urines avant
trois semaines de vie.
EK Stehel et coll. ont revu les dossiers des enfants qui avaient
un DNN de la surdité anormal et une culture de CMV positive dans
les urines, entre 1999 et 2004.
Durant la période d’étude, 572 enfants n’ont pas « réussi » les
tests auditifs en maternité ; 256 d’entre eux étaient véritablement
sourds. Seuls 483 ont eu simultanément une recherche de CMV dans
les urines ; 24 avaient une virurie positive (5 %).
Sur les 256 enfants sourds, 16 étaient infectés (6 %). Dans ce
dernier groupe, 12 infections n’auraient pas été identifiées, si
l’on n’avait pas fait de recherche de CMV en raison des résultats
des tests auditifs en maternité. Toutefois, dans quatre cas, on
notait a posteriori qu’il existait une microcéphalie ou une
thrombopénie.
En rajoutant les viruries positives des enfants suspects mais pas
sourds ou perdus de vue, on arrivait à un total de 19 infections à
CMV identifiées grâce au DNN de la surdité.
Le réflexe clinique « DNN de la surdité anormal → recherche de
CMV dans les urines » est donc fructueux. Il permet de
diagnostiquer un certain nombre d’infections congénitales à CMV,
qui passeraient autrement inaperçues, et, donc, de mieux prendre en
charge les enfants infectés. Cependant, le DNN de la surdité ne
décèle ni toutes les infections congénitales à CMV ni toutes les
surdités consécutives à une telle infection. Ces surdités
surviennent inconstamment (dans 15 % des formes inapparentes), et
elles sont évolutives, avec parfois un début retardé par rapport à
la naissance.
Dr Jean-Marc Retbi
Stehel EK et coll. Newborn hearing screening and detection of congenital cytomegalovirus infection. Pediatrics 2008 ; 121 : 970-975
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