Le diagnostic de tuberculose pulmonaire active (TA) peut être
long et difficile lorsque le bacille tuberculeux (BK) n’est pas
retrouvé à l’examen direct dans les sécrétions bronchiques. Or, il
a été montré qu’en cas de tuberculose active, des lymphocytes
dirigés spécifiquement contre le BK se concentrent au site de
l’infection. D’où l’idée de développer un test afin d’identifier
ces cellules immunitaires dans le lavage alvélolaire.
D’après les résultats d’une étude prospective menée par C.
Jafari et coll., ce test (ELIspot pour Enzyme-Linked
Immunospot) pratiqué sur les lymphocytes issus du lavage
alvélolaire présente une sensibilité de 91 % et une spécificité de
79 % pour le diagnostic de TA.
Dans ce travail, les lymphocytes sanguins et issus du lavage
alvéolaire (LA) ont été recueillis chez 347 patients suspects de
TBA dont l’étude des crachats était non contributive. Ces cellules
ont ensuite été testées par la technique ELIspot. Les patients ont
par ailleurs bénéficié d’une intradermo réaction à la tuberculine
et d’une technique d’amplification génomique du BK dans le LA. Une
TA a été diagnostiquée chez 71 patients (20,4 %). A noter que
certains patients non tuberculeux avaient un ELIspot sanguin
positif.
Les performances diagnostiques d’ELIspot sur les cellules du LA
sont 4 fois supérieures à celles observées sur les cellules
sanguines, et la positivité dans le LA est indépendante d’éventuels
antécédents de tuberculose. L’ELIspot pratiqué sur les cellules du
LA semble ici meilleur pour le diagnostic de TA que l’intradermo
réaction et que l’amplification génomique du BK dans le LA.
Dr Isabelle Herry
Jafari C et coll. : Differentiting smear-negative active tuberculosis from LTBI by BAL ELISPOT : a TBNET study.
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