La dépression et le suicide des jeunes représentent actuellement
un problème de santé majeur. Si des efforts louables ont été
déployés pour diagnostiquer et traiter les troubles dépressifs des
adolescents, peu de données sont encore disponibles sur ces
pathologies avant l’âge de 12 ans. Présentée dans Archives of
General Psychiatry, une étude américaine vient combler cette
lacune. En explorant du même coup cette question : dans la réponse
aux troubles thymiques en pédopsychiatrie, est-il préférable
d’associer systématiquement une démarche thérapeutique sur les
familles ?
Cent soixante-cinq jeunes de 8 à 12 ans « avec troubles
importants de l’humeur » (dépression ou troubles bipolaires)
ont été répartis au hasard en deux groupes : 87 traités comme à
l’accoutumée, et 78 pour lesquels les familles ont fait en plus
l’objet d’une intervention psychothérapeutique et psycho-éducative.
Ce « complément thérapeutique » était délivré sous la
forme de 8 séances de 90 minutes, dans le but d’apporter une aide
conjointe aux enfants et aux parents, en leur permettant de mieux
comprendre les troubles thymiques et leurs traitements, et
d’obtenir l’appui d’autres familles connaissant des difficultés
similaires. Parents et enfants étaient vus en groupes séparés, mais
commençaient et terminaient les sessions thérapeutiques en
commun.
Sans surprise, l’évolution clinique s’est révélée en moyenne
moins favorable pour les jeunes du premier groupe, ne bénéficiant
pas de cette aide supplémentaire en direction des familles.
L’influence des composantes familiales sur la dynamique du jeune
patient ne soulève en effet aucun doute. En l’absence de pathologie
dépressive chez la mère, rappellent ainsi les auteurs, les
thérapies cognitivo-comportementalistes se montrent plus efficaces,
mais leur impact est amoindri par la présence d’une dépression
maternelle. « Impliquer les membres de la famille dans le
traitement » (involve family members in treatment)
pourrait donc devenir la devise thérapeutique des professionnels
intervenant auprès des jeunes déprimés.
Dr Alain Cohen
Fristad MA et coll. : Impact of multifamily psychoeducational psychotherapy in treating children aged 8 to 12 years with mood disorders. Arch Gen Psychiatry 2009 ; 66-9 : 1013-1021.
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