Selon l’âge, entre 0 et 2 ans, l’impact des facteurs génétiques
ou d’environnement sur la croissance est variable. Or, en raison de
l’association inverse entre la rapidité de la croissance et les
risques cardiovasculaires, il est important de connaître la part
respective de ces 2 déterminants afin d’identifier les périodes les
plus efficaces pour agir sur la nutrition.
Des auteurs flamands ont étudié entre 1997 et 2000 l’influence
respective des facteurs génétiques et environnementaux sur la
croissance chez 424 paires de jumeaux âgés en moyenne de 25 ans. Le
caractère mono ou dizygote de jumeaux a été déterminé à partir des
données obstétricales, des groupes sanguins et de l‘ADN. Les poids
ont été enregistrés durant les 2 premières années et étudiés par
tranches d’âge chez 522 individus. Le premier mois, la prise
pondérale a été notée en grammes par kg de poids, puis
ultérieurement en Z-scores (ou score de déviation standard), en âge
gestationnel corrigé. La prise pondérale a été rapportée aux poids
de naissance exprimés en Z-scores en fonction du terme.
Durant la première année, les déterminants de la croissance sont
le poids de naissance et l’âge gestationnel. Cependant, l’effet de
ces 2 facteurs diminue progressivement avec l’âge et disparaît la
seconde année. Ainsi, la prise pondérale pendant le premier mois
évolue de façon inverse du poids de naissance : une augmentation de
un z-score de poids de naissance entraine un déficit de prise
pondérale de - 1,77 g/kg/jour (p < 0,0001). L’ampleur de cet
effet diminue avec l’âge pour ne plus être significatif entre 1 et
2 ans (-0,02 Z-score ; p = 0,70).
D’autres facteurs émergent dont la taille du père qui reflète la
contribution génétique. L’analyse des facteurs de corrélation
montre une augmentation des différences de croissance entre jumeaux
monozygotes et dizygotes, non significative le premier mois, très
significative entre 12 et 24 mois. Alors que le caractère
monochorial ou dichorial d’une grossesse gémellaire influence le
poids de naissance, cet effet ne parait plus influencer la
croissance pondérale post-natale bien que parmi les jumeaux
monozygotes, les monochoriaux grossissent moins vite que les
dichoriaux. Le sexe a également une influence : les filles
croissent plus vite entre 0 et 6 mois et les garçons entre 12 et 24
mois, sans différence dans les autres tranches d’âge.
En conclusion, entre 0 et 1 mois, les facteurs d’environnement sont
les plus importants pour la croissance alors que les facteurs
génétiques deviennent prédominants avec le temps. Ces paramètres
devraient être pris en compte pour étudier les effets d’une
accélération de la croissance.
Pr JJ Baudon
Touwslager R et coll. : Determinants of infant growth in four age windows : a twin study. J Pediatr 2011 ; 158 : 566-72.
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