Il a été démontré que l’administration de L-arginine accentuait la vasodilatation au niveau des corps caverneux provoquée par l’oxyde nitrique (NO) améliorant ainsi la fonction érectile. Son efficacité clinique est toutefois très diminuée à cause d’un catabolisme présynaptique important qui l’inactive dans une large mesure. La L-citrulline (un acide aminé non essentiel précurseur de l’arginine) par contre échappe au catabolisme présynaptique avant d’être converti en L-arginine au niveau de la cible ce qui en fait un candidat intéressant pour le traitement des troubles de l’érection comme activateur de l’action du l’oxyde nitrique.
Cette étude se propose d’explorer l’efficacité et la sécurité de l’emploi de L-citrulline dans le traitement des troubles modérés de l’érection.
Vingt-quatre patients (âge moyen 56,5+/- 9,8 ans) avec un trouble modéré de l’érection (score de la rigidité de l’érection de 3) ont reçu en aveugle successivement un placebo pendant un mois et 1,5 g/jour de L-citrulline pendant un autre mois. Le score de la rigidité de l’érection, le nombre des rapports par mois, la satisfaction au traitement et les effets secondaires ont été documentés.
Tous les patients ont complété l’étude sans effets secondaires. Une amélioration du score de la rigidité pénienne de 3 (trouble modéré) à 4 (fonction érectile normale) a été constatée chez 2 (8,3%) des 24 patients lors de la prise du placebo et chez 12 (50 %) des 24 patients lors de la prise de L-citrulline (p<0,01). Le nombre moyen de rapports par mois qui était de 1,37 +/- 0,93 à la base a augmenté à 1,53 +/- 1,00 à la fin de la phase placebo (p=0,57) et à 2,3 +/- 1,37 à la fin de la phase thérapeutique (p<0,01). Tous les malades ayant eu une amélioration du score de rigidité passant de 3 à 4 ont indiqué qu’ils étaient très satisfaits.
En conclusion, bien que la L-citrulline soit moins efficace (à court terme) que les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5, son administration s’est avérée sûre et psychologiquement bien acceptée par les patients. Son rôle comme un substitut des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 pour les troubles modérés de l’érection chez les malades qui ne souhaitent pas (ou qui ne peuvent pas) prendre ces derniers, mérite une recherche plus approfondie.
Dr Rodi Courie
