La possibilité d’une ou plusieurs composante(s) organique(s)
dans la schizophrénie continue de susciter maintes interrogations
sur le mécanisme de cette psychose. Venant alimenter ce débat
récurrent, une étude prospective a été conduite entre mars 2003 et
novembre 2005 en Espagne sur 110 patients de 7 à 17 ans, avec un
diagnostic de psychose infantile, schizophrénie, ou trouble
bipolaire, comparés à 98 sujets-témoins. Objectif de cette
recherche : confirmer l’existence d’éventuelles modifications
neuro-anatomiques (parallèlement à l’évolution des troubles
cliniques et à l’imagerie par résonance magnétique), pendant un
suivi de deux ans après le diagnostic du premier épisode
psychiatrique.
Comparativement aux sujets-témoins et au début des troubles, les
patients schizophrènes ont, au terme de ce suivi, une perte plus
marquée du volume de la substance grise dans les lobes frontaux
:
-3,3 cm3 versus -0,6 cm3 (p=0,004) à gauche.
-3,7 cm3 versus -0,8 cm3 (p=0,005) à droite.
Le volume du liquide céphalo-rachidien (LCR) est également un
paramètre affecté en cas de schizophrénie, surtout au niveau du
lobe frontal gauche où ce volume est augmenté :
+6,7 cm3 versus +2,4 cm3 (p=0,006).
Une association est observée entre la durée des hospitalisations
éventuelles (elle-même liée a priori à la sévérité des troubles
cliniques) et une réduction importante du volume de matière grise
du lobe frontal gauche. En revanche, une différence de volume
statistiquement significative n’a pas été remarquée chez les jeunes
patients avec des troubles bipolaires. Les auteurs estiment donc
que la connaissance de ces données pourrait (en complément bien sûr
de l’évolution clinique) constituer un indicateur utile pour le
pronostic d’une psychose chez le sujet jeune. En effet, l’évolution
tend à se révéler d’autant plus médiocre que ces paramètres
reflétant l’appauvrissement (au moins quantitatif) du cerveau
s’altèrent davantage : augmentation de volume du LCR et perte de
celui de la matière grise.
Dr Alain Cohen
Celso Arango et coll.: Progressive brain changes in children and adolescents with first-episode psychosis. Arch Gen Psychiatry 2012; 69-1: 16-26.
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