Parmi les complications dégénératives du diabète, la neuropathie
n’est pas en reste pour diminuer la mobilité, augmenter la
morbidité et altérer la qualité de vie. Par ailleurs, il se trouve
que le syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS) est
plutôt fréquent chez les patients atteints d’un diabète de type 2.
Il faut ajouter à cela que le dit syndrome est volontiers associé à
une inflammation systémique et à un stress oxydant élevé, ce qui
lui confère a priori un rôle délétère en cas de diabète.
Une étude transversale réalisée au Royaume-Uni permet d’explorer
ces associations dangereuses. Le diagnostic de
neuropathie diabétique a été porté au moyen d’un outil adapté qui
n’est autre que le classique MNSI (Michigan Neuropathy Screening
Instrument). Pour sa part, le SAOS a été diagnostiqué au travers
d’un monitorage du sommeil et de la respiration au domicile du
patient ; le seuil de positivité étant fixé avec un index d’apnées
et d’hypopnées ≥ 5 par heure. Le stress oxydant, les taux sériques
de nitrotyrosine et la fonction microcirculatoire ont été explorés
avec les techniques ad hoc.
Au total, 234 patients diabétiques de type 2 âgés en moyenne de
57 +/- 12 ans ont été recrutés de façon randomisée en milieu
hospitalier. La prévalence du SAOS a été estimée à 65 % (valeur
médiane de l’index d’apnées/hypopnées = 7,2). Dans 40 % des cas, le
syndrome était modéré ou sévère. La prévalence de la neuropathie
diabétique s’est avérée plus élevée en cas de SAOS, soit 60 %
versus 27 % en l’absence de ce dernier (p < 0,001). Après
ajustement en fonction des facteurs de confusion potentiels, le
SAOS est resté associé à la neuropathie avec un odds ratio (OR) de
2,82 (p = 0,0034), indépendamment des autres variables. Les taux
sériques de nitrotyrosine et la peroxydation lipidique ont été
associés au SAOS et corrélés à l’hypoxémie. Il en a été de même
pour les anomalies de la microcirculation cutanée.
En bref, cette étude transversale met en évidence une
association entre SAOS et neuropathie diabétique périphérique, avec
en toile de fond des mécanismes pathogéniques potentiels tels le
stress oxydant et les troubles microcirculatoires. Autant
d’hypothèses à vérifier.
Dr Philippe Tellier
Tahrani AA et coll. : Obstructive sleep apnea and diabetic neuropathy : a novel association in patients with type 2 diabetes. Am J Respir Crit Care Med. 2012. Publication avancée en ligne le 20 juin 2012.
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