Alerte dans les abattoirs : des clusters pas comme les autres ?

Pour expliquer cette apparente vulnérabilité des abattoirs, les experts des CDC mettent principalement en avant la difficulté de faire strictement respecter les mesures barrière au sein d’établissements où la disposition des lieux ne permet pas toujours facilement d’assurer une distance suffisante entre les salariés. Cette exiguïté se retrouve notamment sur les lignes de production mais également dans les espaces dédiés aux pauses ou à la restauration. Par ailleurs, les contraintes physiques liées au travail exécuté peuvent favoriser un certain inconfort lié au port du masque et conduire à une multiplication des manipulations. En outre, la transpiration peut rendre plus rapidement inefficace les dispositifs de protection. Enfin, les salariés des abattoirs, au sein desquels on compte un grand nombre d’immigrés, vivent souvent dans des habitations où la proximité est la règle et où l’observation des mesures d’hygiène peut être difficile. D’ailleurs, parmi les recommandations formulées par les CDC figurent la nécessité d’une transmission des messages de protection dans toutes les langues parlées par les travailleurs. On notera que d’une manière générale, les études ont montré un taux d’infection plus important parmi les populations défavorisées, ce qui est cohérent avec une sur-représentation des cas dans les abattoirs.
De tels phénomènes se retrouvent en Europe et en France. « Probablement que l'organisation du travail dans ce type d'établissement favorise la diffusion » relève ainsi le directeur de l’Agence régionale de Santé (ARS) Centre-Val-de-Loire qui a lancé une investigation pour déterminer notamment si l’exiguïté de certains équipements peut être en cause. La précarité des salariés pourrait également être un facteur d’explication. Certains employés, alléchés par les primes promises, ont par exemple pu craindre de donner l’alerte et préférer taire certains symptômes. En Allemagne, une représentante du parti Vert Anne-Monika Spallek signale de son côté qu’une partie des ouvriers de ces abattoirs est originaire d’Europe de l’Est et vivent dans des conditions très précaires : « Ces travailleurs viennent ici entassés dans des bus et se partagent les mêmes chambres ». Enfin, même si les ouvriers des abattoirs sont normalement rompus à la prévention des risques infectieux qui sont très nombreux dans ces établissements (le port de masques FFP2 s’impose d’ailleurs normalement dans certains cas), n’ayant jamais vu leur activité s’arrêter, ils ont pu manquer de préparation et de formation vis-à-vis du nouvel agent pathogène.

Aurélie Haroche