Le burn out implique 3 dimensions essentielles. Tout d’abord
l’épuisement émotionnel, qui fait référence au sentiment d’avoir
épuisé toutes ses ressources, et occupe un rôle central. La
dépersonnalisation ensuite, qui se traduit par la perte de
l’empathie, voire par du cynisme vis-à-vis des patients, et une
réduction de la qualité des soins (incidents de soins, manque de
professionnalisme, insatisfaction des patients).
Enfin la troisième dimension concerne une baisse du sentiment
d’accomplissement personnel avec une sensation
d’incompétence.
Le burn out chez les médecins est endémique, mais atteint actuellement le niveau d’une épidémie mondiale, touchant aussi bien les pays à revenus élevés que les pays à faibles et moyens revenus. La pandémie de Covid-19 a engendré du stress supplémentaire, avec des charges de travail augmentées dans des conditions difficiles, et cela a exacerbé l’épuisement professionnel des médecins.
Une revue systématique de la littérature, suivie d’une méta-analyse, a été réalisée par une équipe du Royaume-Uni, afin de préciser certaines caractéristiques du burn out des médecins. Au total 170 études observationnelles ont été retenues, incluant près de 240 000 médecins.
Moins de professionnalisme et l’envie de changer de métier…
Les données recueillies confirment que le burn out est associé
à un désengagement professionnel. Les médecins souffrant de burn
out sont 4 fois plus souvent insatisfaits de leur métier. Ils
expriment aussi 3 fois plus souvent l’intention d’en changer et le
regret d’avoir choisi cette orientation. L’épuisement émotionnel
est l’élément déterminant de l’intention de changer de
métier.
L’association de burn out avec la baisse de la satisfaction
professionnelle est plus fréquente chez les médecins les plus âgés
travaillant aux urgences et aux soins intensifs.
D’autre part, les données montrent que les praticiens
souffrant de burn out sont deux fois plus souvent impliqués dans
des incidents liés à la sécurité des soins, ils montrent un
professionnalisme moindre et sont au moins 2 fois plus susceptibles
de recevoir des avis négatifs de la part des patients. La qualité
des soins et la satisfaction des patients sont en relation inverse
avec les scores obtenus à la mesure de la
dépersonnalisation.
Dans ce domaine de la sécurité des soins, les incidents sont
plus fréquents chez les médecins les plus jeunes travaillant aux
urgences ou en soins intensifs.
Pour les auteurs, des actions efficaces permettant de réduire l’épuisement professionnel des médecins sont plus que jamais nécessaires, d’autant que les systèmes de soins du monde entier sont confrontés à une crise de « main d’œuvre ». Les cibles prioritaires de ces interventions doivent être l’amélioration de l’organisation et le soutien individuel aux médecins, particulièrement à ceux qui exercent en première ligne.
Dr Roseline Péluchon
