Avertissement dans le Cannabis Act au Canada
Au Canada, le produit en question a été autorisé en 2001 pour
un usage médical, mais depuis octobre 2018, sa légalisation pour un
usage récréatif a été obtenue, comme en Afrique du sud, en Uruguay,
dans 17 états et deux territoires américains, ainsi que dans le
district de Columbia (Washington). Conscient des risques liés à un
usage croissant du cannabis, le gouvernement canadien s’est fendu
d’un “Cannabis Act” (Bill C-45) visant à avertir le public
des dangers de sa consommation excessive, complété dans la foulée
par le Bill C-46.
Ce dernier a pour objectif de prévenir les accidents de la
voie publique imputables aux conducteurs d’automobiles qui auraient
forcé sur les doses : les bornes sont fixées sur les taux sanguins
de tétrahydrocannabinol (THC) qui est le principal composant
psychoactif du cannabis. Les pénalités vont de pair avec les
résultats du dosage : au-delà de 2 ng/ml, les poursuites pénales
sont de mise et les peines s’alourdissent au-delà de > 5 ng/ml
(ou en cas de THC > 2,5 ng/ml quand l’alcoolémie est > 0,50
g/l).
Plus souvent du THC dans le sang des automobilistes accidentés après la légalisation
Depuis 2011, les taux de THC et l’alcoolémie ont été dosés dans les centres de traumatologie implantés en Colombie Britannique chez tous les conducteurs d’automobiles blessés dans les suites d’un accident impliquant leur véhicule et nécessitant une prise en charge spécialisée. Il s’agissait de traumatismes légers ou modérés qui n’impliquaient pas de traitement lourd ou a fortiori d’hospitalisation.La prévalence de la consommation de cannabis a pu ainsi être estimée avant et après sa légalisation, les données recueillies et traitées concernant de fait la période comprise entre janvier 2013 et mars 2020. Les rapports de prévalence ajustés ont été calculés à l’aide d’une régression binomiale logarithmique et en tenant compte des seuils de positivité du dosage du THC tels que précédemment définis ainsi que de l’alcoolémie.
Au total, 4 339 conducteurs ont répondu aux critères d’inclusion, dont 3 550 avant et 789 après la légalisation. Avant cette dernière, un taux de THC > 0 a été détecté chez 9,2 % des participants et des valeurs > 2,5 ng/ml et > 5,0 ng/ml dans respectivement 3,8 % et 1,1 % des cas. Après la légalisation, les valeurs correspondantes ont été respectivement de 17,9 %, 8,6 % et 3,5 %. La légalisation a donc conduit à une augmentation de la prévalence de la conduite automobile sous l’emprise du cannabis.
Surtout chez les hommes et les conducteurs de plus de 50 ans
Les rapports de prévalence ajustés correspondant aux seuils
précédents en témoignent : (1) THC> 0 : 1,33 (intervalle de
confiance à 95 % IC 95%, 1,05 à 1,68) ; (2) THC > 2 ng/ ml :
2,29 (IC 95% , 1,52 à 3,45) ; (3) THC > 5 ng/ml : 2,05 (IC 95%,
1,00 à 4,18). La prévalence de la consommation conjointe de
cannabis et d’alcool, pour sa part, est restée stable.
Cette étude démontre que la légalisation du cannabis débouche
sur une augmentation de sa consommation, ce qui n’est pas
surprenant.
L’offre crée la demande, y compris chez les conducteurs
d’automobile, tout au moins ceux impliqués dans des accidents
menant dans un centre de traumatologie. La prévalence des
consommateurs a quasiment doublé, voire quintuplé chez les plus de
50 ans et les conducteurs de sexe masculin ne sont pas en
reste.
Dr Peter Stratford
