Conflit d’intérêt : n’avez-vous donc rien à déclarer ?

Dans le domaine des essais cliniques, les conflits d’intérêt peuvent avoir un impact sur la façon dont les essais sont conçus, conduits, interprétés ou diffusés. De nombreux travaux ont montré qu’ils sont associés à la publication de résultats plus souvent statistiquement significatifs ou de conclusions favorables. Pour réduire leur influence, les concepteurs des essais disposent de plusieurs moyens : s’adjoindre un statisticien indépendant, créer un comité indépendant de surveillance et de sécurité des données, exclure les personnes travaillant pour un sponsor commercial, etc.

Des stratégies pour contourner la manipulation

Le British Medical Journal publie une enquête sur la perception des conflits d’intérêt par 20 praticiens familiers des essais cliniques. L’objectif était d’identifier et d’analyser leur expérience des conflits d’intérêt, leur ressenti de l’influence de ces derniers sur leur façon de travailler et de préciser les stratégies utilisées pour réduire cette influence.

Deux thèmes prédéfinis émergent des entretiens : l’influence des conflits d’intérêt et les stratégies mises en œuvre. L’influence des conflits d’intérêt se manifeste sur le choix de l’objet de comparaison, la manipulation du déroulement de la randomisation, l’arrêt prématuré des essais, la fabrication de données, l’accès bloqué aux données et le truquage des résultats. Les participants reconnaissent disposer de nombreuses stratégies méthodologiques pour gérer ces conflits d’intérêt à différentes étapes des essais : mise en place de procédures de divulgation, exclusion du financeur de l’élaboration du design de l’essai et de son analyse, comités indépendants, contrats exigeant un accès total aux données et l’absence de restriction du financeur sur l’analyse des résultats et leur publication.

Problème de définition

Les auteurs avouent leur surprise devant le fait que seulement 8 des 20 participants considèrent avoir été confrontés à une influence abusive au cours d’un essai clinique. Cela peut signifier que dans la plupart des essais les conflits d’intérêt ne représentent pas un problème. Mais cela peut aussi venir des différents seuils de tolérance utilisés pour définir un conflit d’intérêt ou pour considérer qu’il pose question.

Dr Roseline Péluchon