Les études sur la charge virale respiratoire et la cinétique
des anticorps chez les enfants infectés par la Covid sont rares. La
dynamique des anticorps est connue chez l’adulte. Chez l’enfant,
l’observation des cas de syndrome inflammatoire multi-systémique
montre que tous les patients ne développent pas une réponse
sérologique détectable malgré une forte stimulation immunitaire. La
connaissance de la proportion d’enfants qui ne présentent pas
d’anticorps et des facteurs en relation avec l’absence de
séroconversion est utile pour le diagnostic des complications
post-covid et des réinfections.
Un temps médian de négativation des tests PCR de 17 jours
Au total, 324 enfants recrutés dans 50 centres ont été inclus
et suivis en médiane pendant 20 jours (intervalle interquartile
13-32). L’âge médian des enfants était de 4,5 ans (IIQ 0,6-11,6
ans) ; 58 % étaient des garçons. Au diagnostic, la durée médiane de
la fièvre était de 2 jours. Pendant le suivi, tous les patients ont
eu au minimum 2 tests PCR et même 162/324 (50 %) en ont eu 3 et
86/324 (26,5 %) en ont eu 4. Le temps médian entre les tests a été
de 11 jours (IIQ 7-17 jours). Le temps médian de négativation des
tests PCR a été de 17 jours (IIQ 8-29 jours) ; 89/248 participants
(35,8 %) avaient encore une PCR positive 4 semaines après le
1er test ; en particulier 6 enfants étaient
encore positifs 90 jours après le diagnostic.
La négativation des tests PCR était indépendante du sexe, de
la gravité de la maladie, d’un traitement immunosuppresseur, des
manifestations cliniques de la maladie.
Séroconversion inconstante
La recherche des anticorps IgG était positive dans les 14
premiers jours chez 43/136 enfants (31,6 %), négative pour 93/136
(68,4 %). Parmi ces derniers, le suivi des anticorps était
disponible pour 49/93 enfants : 27/49 (55 %) ont positivé les
anticorps et de fait 27/49 n’ont pas eu de séroconversion.
L’absence de séroconversion était plus fréquente chez les patients
non hospitalisés (71 %) que chez les hospitalisés (29 %). Tous les
enfants qui gardaient une PCR positive pendant le suivi ont
présenté une séroconversion tandis que parmi ceux qui ont eu une
PCR négative, 22/40 (55 %) n’ont pas eu de séroconversion (p=0,02).
La fièvre a été plus prolongée en cas de séroconversion (médiane 3
IIQ 1-4) qu’en l’absence de séroconversion (médiane 0 IIQ 0-3
p=0,017).
Pr Jean-Jacques Baudon
