La mise en place, chez le nouveau-né, d’un système immunitaire
compétent serait en relation avec la composition de la microflore
intestinale et par conséquent avec l’environnement microbien de
l’enfant.
Les données épidémiologiques ont montré que la naissance dans
une ferme est ainsi associée à une protection contre la survenue
d’une allergie chez l’enfant.
En raison de la similarité entre le porc et l’homme, une étude
expérimentale a été menée chez le porcelet. Elle semble confirmer
l’influence de l’environnement sur la régulation du système
immunitaire.
Douze porcelets de 6 portées différentes ont été répartis en 2
groupes 24 heures après la naissance. Le premier groupe a été élevé
dans un environnement de haut standard hygiénique (air filtré,
désinfection) et nourris automatiquement avec une formule
commerciale à base de lait de vache.
Les autres porcelets ont été laissés à la ferme et ont été
nourris par leur mère.
Les animaux ont été tués à 28 jours.
Une étude parallèle a été menée sur 2 groupes de porcelets
séparés de la même façon pendant 28 jours, puis ensuite réunis et
sevrés à l’aide d’une préparation de soja jusqu’au 42ème jour
où ils ont été sacrifiés.
Une analyse fluoro-immunohistochimique a permis de quantifier
les populations cellulaires de T-reg et de T effecteurs dans la
lamina propria intestinale des animaux.
La réponse systémique aux protéines alimentaires a été
quantifiée par capture ELISA.
La muqueuse intestinale des porcelets isolés contenait davantage
de CD4+ et de CD4+CD25+ que celle de leurs « frères » restés à la
ferme.
Par contre, les animaux isolés avaient des populations réduites
de cellules T régulatrices CD4+CD25+Foxp3+ comparativement aux
porcelets de la ferme avec pour conséquence un taux
significativement plus élevé de Treg/effecteurs chez les animaux de
ferme.
Les porcelets isolés de leur environnement ont eu une réponse
IgG anti-soja suite à l’alimentation au soja plus élevée que leur
fratrie élevée à la ferme.
Ce travail expérimental prouve ainsi que des composants de
l’environnement de la ferme affectent profondément à la fois le
développement local d’éléments de régulation du système immunitaire
de la muqueuse digestive mais aussi la réponse immunitaire aux
protéines alimentaires lors du sevrage.
Dr Geneviève Démonet
Lewis MC et coll. : Direct experimental evidence that early-life farm environment influences regulation of immune responses. Pediatr Allergy Immunol 2012 ; 23 (3) : 265–269.
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