L’allergie aux parfums est la seconde cause de dermatite de
contact dans le monde occidental.
Le géraniol est un terpène naturellement présent dans de
nombreuses plantes. Les huiles essentielles de rose, de citronnelle
et de palmarosa en sont particulièrement riches. Il est très
utilisé par l’industrie pour son odeur fleurie. Il est ainsi
présent dans plus de 70 % des déodorants commercialisés en Europe,
41 % des produits ménagers et 33 % des cosmétiques à base
d’ingrédients naturels.
Le géraniol se trouve à la concentration de 1 % dans le
mélange fragrance mix I de la batterie standard européenne.
Lors d’études cliniques à grande échelle, la positivité des
tests réalisés à l’aide du fragance mix I a été établie entre 9 et
13 % alors que pour le géraniol, elle est de seulement 5 % lorsque
les composants du mélange sont testés séparément.
Au contact de l’air, des produits d’oxydation du géraniol sont
libérés (géraniol hydropéroxyde, géranial et néral) qui pourraient
augmenter le pouvoir sensibilisant du terpène.
C’est ce que confirme une étude menée en Suède sur plus de 2 000
patients vus de façon consécutive en consultation de
dermatologie.
Les tests épicutanés avaient été réalisés à l’aide de géraniol
pur et oxydé, de géranial, de néral et de citral.
Sur les 2 227 patients testés, 14 ont eu une réaction positive à
au moins un des produits : 3 ont réagi au géraniol (soit 0,13 %),
11 au géraniol oxydé, 11 au géranial, 5 au néral et 7 au
citral.
Le fragance mix I était positif chez les 3 patients ayant réagi
au géraniol pur et chez 10 patients sur 11 ayant réagi au géraniol
oxydé.
Huit des 11 patients ayant une réaction positive pour le
géraniol oxydé avaient aussi un test épicutané positif pour le
citral ou ses composants.
Les tests n’ont pas été plus fréquemment positifs lorsque la
concentration testée a été augmentée de 1 à 1,5 %.
La pertinence des résultats observés avec la dermatite présentée
été confirmée dans 11 cas sur 14. Le contact était professionnel
chez 4 des patients (masseurs) qui présentaient un eczéma des mains
par allergie de contact aux huiles de massage.
Le diagnostic de l’allergie au géraniol devrait dorénavant
prendre en compte les métabolites d’oxydation du géraniol pour
améliorer la performance de l’allergie au parfum.
Dr Geneviève Démonet
Hagvall L et coll. : Contact allergy to air-exposed geraniol: clinical observations and report of 14 cases. Contact Dermatitis 2012; 67 (1): 20-27
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