En cas d’allergie alimentaire, les voyages à l’étranger sont
source de complications. C’est ce que confirme une étude de
population menée par questionnaire auprès de 32 volontaires
allergiques à l’arachide ou aux noix d’arbres recrutés par
l’intermédiaire d’allergologues hospitaliers, de médecins
généralistes ou de courriers électroniques adressés au personnel et
aux étudiants de l’université du Surrey en Grande-Bretagne.
Les 9 hommes et 23 femmes ayant accepté de participer à ce
travail étaient âgés de 16 à 70 ans. Cinq d’entre eux avaient une
allergie à l’arachide, 9 une allergie aux noix et 18 une allergie à
la fois à l’arachide et aux noix.
Les premières difficultés de l’allergique surviennent dès le
voyage en avion selon les pratiques adoptées par les compagnies
aériennes.
L’existence de l’allergie participe de façon déterminante au
choix de la destination de voyage pour de nombreux patients ;
certains éliminent les pays non anglophones alors que d’autres
refusent de quitter le Royaume-Uni.
L’utilisation de cartes mentionnant l’existence de l’allergie ou la
demande d’une ambulance en cas de réaction anaphylactique dans la
langue du pays se sont avérés pratique courante parmi les
patients.
L’Asie reste considérée par un certain nombre de participants comme
une destination à risque en raison d’une alimentation contenant
arachide ou noix.
Le type de vacances choisi par les allergiques est également
influencé par leur pathologie. Les logements permettant la
préparation des repas sont ainsi privilégiés. Certaines personnes
évitent les plats inconnus, d’autres se contentent de manger des
aliments non transformés ou se renseignent sur la traduction d’ «
arachide » pour interpréter les étiquettes.
La proximité des soins médicaux d’urgence est un autre facteur
influençant l’attitude des patients sur leur lieu de vacances. La
tendance à la prudence semble moins forte lorsqu’un secours médical
est rapidement disponible alors que l’absence de toute structure
médicale rend parfois la destination inenvisageable.
Dans tous les cas, la planification du voyage, la connaissance
des lieux et des structures médicales sont indispensables à la
plupart des allergiques.
Dr Geneviève Démonet
Barnett J et coll. : The strategies that peanut and nut-allergic consumers employ to remain safe when travelling abroad. Clinical and translational allergy 2012 , 2 : 13.
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