Moins de 10 % des personnes âgées pratiquent régulièrement des
activités de renforcement musculaire, et moins encore des exercices
d’amélioration de l’équilibre. La prévention des chutes repose
pourtant sur la pratique de ces activités qui leur assurent aussi
un maintien de leurs capacités fonctionnelles et globalement une
meilleure santé.
Une équipe australienne a réalisé une étude randomisée pour
évaluer l’efficacité de plusieurs types d’exercices chez des
patients de plus de 70 ans, vivant à leur domicile et considérés
comme à risque de chutes du fait d’antécédents récents d’au moins 2
chutes ou une chute ayant entraîné une blessure dans les 12 mois
précédents. Trois types d’exercices leur étaient proposés. Les uns
(n=107) suivaient une formation selon le programme LIFE (Lifestyle
integrated Functional Exercice) leur indiquant comment intégrer
dans leur activité quotidienne des exercices améliorant l’équilibre
et la force musculaire des membres inférieurs (enjamber des objets,
porter son poids d’une jambe à l’autre, tourner et changer de
direction, etc.). La particularité de ce programme est que tous les
exercices peuvent être réalisés en effectuant les tâches
quotidiennes. Un autre groupe (n=105) suivait un programme
structuré consistant en des exercices d’équilibre et de
renforcement musculaire pratiqués 3 fois par semaine. Le dernier
groupe enfin, groupe contrôle, (n=105) apprenait à effectuer 12
mouvements simples de mobilité et de souplesse, comme s’asseoir,
s’allonger, faire des rotations des hanches ou balancer les jambes
en restant debout, etc.
Le résultat était jugé après 6 mois et 1 an d’activité et le
constat est sans appel. Le programme LIFE est associé à une
diminution de 31 % du taux de chute, comparé au groupe contrôle
(ratio d’incidence : 0,69 ; intervalle de confiance à 95 % : 0,48 à
0,99). Les patients qui ont suivi le programme structuré font aussi
moins de chutes, avec une réduction de 19 % par rapport au groupe
contrôle, résultat toutefois non significatif (0,81 ; 0,56 à 1,17).
Les auteurs notent par ailleurs que le programme LIFE est non
seulement efficace sur le risque de chute, mais améliore aussi les
capacités fonctionnelles des participants, leur équilibre, leur
force musculaire au niveau des chevilles et leur donne plus
d’assurance. Ce programme est bien accepté par les patients, avec
une bonne adhésion.
Les chutes de la personne âgées sont souvent à l’origine d’une
dégradation rapide de l’état de santé conduisant parfois à une
perte d’autonomie et à une institutionnalisation. Malgré cette
prise de conscience, les hospitalisations pour chute n’ont pas
diminué au cours des dix dernières années et il paraît urgent de
développer des stratégies de prévention qui soient à la fois
efficaces et acceptées au long cours par les principaux
intéressés.
Dr Roseline Péluchon
Clemson L et coll. : Integration of balance and strength training into daily life activity to reduce rate of falls in older people (the LiFE study): randomised parallel trial
BMJ 2012;345:e4547
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