La leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP) est une
maladie rare mais grave causée par la réactivation du virus latent
JC. Elle survient généralement chez les sujets immunodéprimés. Des
cas de LEMP ont été rapportés chez des malades atteints de
polyarthrite rhumatoïde (PR) traités par biothérapie, et plus
particulièrement avec le rituximab. Toutefois, en raison de la
rareté de la LEMP, son incidence chez les malades atteints de PR
est mal connue, ce qui rend difficile la mesure d’un éventuel « sur
risque » induit par les traitements.
Les auteurs de cette étude ont examiné une cohorte de malades
atteints de PR (n = 66 278) formée à partir d’un registre national
complet, regroupant presque tous les sujets atteints de cette
affection en Suède, et ont apparié chaque malade à 5 contrôles
(n=286 949).
Les données sur l’exposition à une biothérapie ont été
récupérées via 3 autres registres nationaux colligeant les patients
ayant reçu une biothérapie.
Le suivi a débuté en janvier 1999 et s’est terminé en décembre
2009.
Les cas de LEMP ont été identifiés dans le registre
national.
L’incidence (IR) de la LEMP estimée pour 100 000
années-personnes dans la population de PR était de 1,0 (intervalle
de confiance à 95 % [IC 95 %] : 0,3 à 2,5, n = 4) et celle estimée
dans la population générale de 0,3 (IC 95 % 0,1 à 0,6, n = 5), non
significativement différente (delta 0,7, IC 95 %: -0,3 à 17).
Quatre cas de LEMP dont 2 certains ont donc été identifiés dans
la population globale des PR.
Il y avait un seul cas chez les sujets exposés à un agent
biologique.
Sur la base de ce seul cas, l'IR de la LEMP a été calculée à 2,3
(IC 95 %: 0,1 à 71) pour les malades qui avaient été exposés à des
agents biologiques et à 0,8 (IC 95 % 0,2 à 2,5) pour ceux non
exposés (non significativement différent)
Dans la population témoin, 8 cas de LEMP dont 3 certains ont été
relevés.
En incluant seulement les cas confirmés de LEMP, l'IR était de
0,5 dans la cohorte globale de PR et 0,3 chez les personnes non
exposées à des agents biologiques.
Dans cette vaste enquête nationale sur les malades atteints de
PR, le taux estimé de LEMP est apparu faible, quoique plus élevé
que dans la population générale, même en l'absence de thérapie
biologique (bien que la différence ne soit pas significative).
Un petit bémol tout de même, il s’agit certes d’une étude à
large échelle mais elle a une faible puissance, car il ya eu très
peu de cas de LEMP. L’estimation de l’IR est donc à prendre « avec
des pincettes ».
Dr Juliette Lasoudris-Laloux
Elizabeth V Arkema EV et coll. : Incidence of progressive multifocal leukoencephalopathy in patients with rheumatoid arthritis: a national population-based study. Ann Rheum Dis Clinical and epidemiological research., 2012 ; publication avancée en ligne le 21 mai.
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