La tuberculose [TB] reste une épidémie mondiale, avec environ
8,8 millions de nouveaux cas et 1,1 million de décès en 2010
(source OMS). Les enfants constituent 10 % à 15 % des nouveaux cas.
En dessous de 5 ans ils présentent un risque accru de TB-maladie
disséminée fulminante, possiblement létale si elle n’est pas
traitée énergiquement. Ils sont aussi de plus en plus souvent
contaminés par des bacilles de Koch multi-résistants aux
médicaments anti-tuberculeux [Multidrug-resistance (MDR) and
Extensively-drug (XDR) tuberculosis].
La MDR-TB chez l’enfant
On estime à 50 000 par an le nombre des MDR-TB qui touchent des
enfants dans le monde. Peu de cas sont confirmés parce qu’il faut
isoler Mycobacterium tuberculosis et étudier sa sensibilité aux
antibiotiques. On doit poser qu’une TB-maladie de l’enfant qui
survient dans l’entourage d’un adulte atteint de MDR-TB est aussi
une MDR-TB.
Le traitement des MDR-TB de l’enfant nécessite les même
antituberculeux de seconde ligne que chez l’adulte. La durée du
traitement dépend de l’extension de la maladie (jusqu’à 18 mois
après la 1ère culture négative pour une forme évoluée). Les effets
indésirables des médicaments, notamment la surdité et
l’hypothyroïdie, sont plus difficiles à apprécier chez l’enfant que
chez l’adulte. Le pronostic est en général bon (> 80 % de
guérisons), même dans les XDR-TB. De nouveaux médicaments, tels que
les fluoroquinolones et la linezolide, sont efficaces et bien
tolérés par l’enfant.
Les jeunes enfants et les enfants infectés par le VIH, qui ont
été en contact des adultes atteints de MDR-TB, doivent faire
l’objet d’un dépistage de la TB, puis d’un suivi. Ils peuvent tirer
profit d’une chimioprophylaxie.
A la recherche d’un nouveau vaccin anti-tuberculeux
Pour contrôler l’épidémie de TB, on a besoin de tests
diagnostiques plus précis que l’IDR à la tuberculine et de vaccins
plus efficaces que le BCG, qui protège surtout les jeunes enfants
des formes disséminées de TB.
Les tests sanguins de libération de l’interféron gamma et un
test cutané de seconde génération permettent de détecter la TB
latente avec une grande spécificité.
Les vaccins-candidats en cours d’essai comprennent des vaccins à
mycobactéries vivantes, des vaccins à vecteur viral, et des vaccins
avec protéines adjuvantes. Outre la vaccination prophylactique, ils
explorent de nouvelles stratégies : la vaccination post-exposition
et la vaccination thérapeutique.
Dr Jean-Marc Retbi
Schaaf HS : Epidemiology and management of MDR- and XDR-tuberculosis in children.
Hoff S : Prospect for novel tuberculosis vaccines : where do we stand ? 30th annual meeting of the european society for paediatric infectious disease (Tuberculose, à l’heure de la résistance
, Gréce) : 8 – 12 mai 2012.
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