Le British Medical Journal publie les résultats d’une étude longitudinale de cohorte incluant plus de 9 000 individus âgés de 35 à 55 ans et suivis pendant 23 ans en moyenne. L’originalité de l’étude tient à l’évaluation de la consommation d’alcool au moyen de plusieurs indicateurs : une moyenne de 3 relevés réalisés entre 1985-88 et 1991-93, avec 3 catégories de consommation définies : abstinence, 1 à 14 unités par semaine et plus de 14 unités par semaine. Etait évaluée aussi la trajectoire de la consommation pendant 17 ans, avec 5 relevés entre 1985/88 et 2002/04. Le questionnaire CAGE attestait de la dépendance à l’alcool en 1991/93 et enfin était notées les hospitalisations en lien avec une pathologie chronique liée à l’alcool, en 1991 et 2017.
Pendant le suivi, 397 cas de démences ont été diagnostiqués.
Les diverses approches donnent des résultats convergents pour 3
constats.
Le premier est que le risque de démence est supérieur de 47 %
chez ceux qui sont abstinents vers la quarantaine par rapport à une
consommation entre 1 et 14 unités par semaine. La trajectoire de la
consommation d’alcool entre la quarantaine et le début de l’âge
avancé confirme cette donnée, à la fois pour les abstinents à long
terme et pour ceux qui ont réduit leur consommation à cette
période.
Le deuxième constat est qu’en revanche, une consommation >
14 unités par semaine augmente le risque de démence de façon
linéaire. Une augmentation du risque qui est évidente quand la
consommation est confirmée à 50, 60 et 70 ans. Les données
utilisant les hospitalisations pour maladie chronique liée à
l’alcool montrent un risque multiplié par 4 de démence, confirmant
le rôle neurotoxique d’une consommation supérieure 14 unités par
semaine.
Ces résultats suggèrent que l’abstinence et la consommation
excessive d’alcool sont bien toutes deux associées à une
augmentation du risque de démence, avec un mécanisme sous-jacent
différent dans les 2 groupes. Aucune preuve n’est retrouvée d’une
augmentation du risque de démence pour une consommation entre 1 et
14 unités par semaine.
Dr Roseline Péluchon
