Paris, le lundi 15 novembre 2021 – Montpellier est mondialement
connu pour être une ville historiquement liée à la médecine. C’est
d’ailleurs un médecin montpelliérain, Pellier de Quengsy, qui fut
l’un des premiers à évoquer la possibilité de traiter les patients
atteints de kératocône grâce à une kératoprothèse en
1789.
Il imaginait pour ce faire, comme nous le rappelle le Syndicat
national des ophtalmologistes français (SNOF), d’utiliser un
fragment de verre placé dans un anneau d’argent, tandis que le
dispositif serait suturé à la sclère. Plusieurs planches illustrent
cette technique en germe dans Précis ou Cours d’Opération sur la
Chirurgie des Yeux, publié en 1789.
Inéligible à la greffe
Plus de 230 ans après cette révolution (théorique), l’équipe
du Pr Vincent Daien, chef du service de chirurgie ophtalmologique
du CHU de Montpellier a réalisé une prouesse ce 10 novembre : la
première implantation européenne d’un nouveau type de cornée
artificielle, une cornée synthétique conçue par l’entreprise
israélienne CorNeat vision. Le patient âgé de 38 ans souffre d’une
kératite herpétique et était inéligible à la greffe : plusieurs
refus lui avaient été opposés. Cependant, le CHU de Montpellier
s’est tourné vers la société CorNeat vision afin d’intégrer un
essai clinique récemment lancé et qui doit inclure 45 patients dans
le monde : au Canada, aux Pays-Bas, en Israël et en
France.
Biomimétique
La cornée artificielle mise au point par CorNeat vision
utilise un matériau polymère-bio-intégrant « 100 % synthétique
non dégradable qui mime la microstructure de la matrice
extracellulaire (ECM), le maillage de collagène naturel (…).
Lorsqu’il est implanté, ce matériau stimule la prolifération
cellulaire conduisant à une intégration tissulaire progressive
», explique l’entreprise de biotechnologie sur son site. Ne
nécessitant donc le recours à aucun tissu exogène, l’autre atout de
la CorNeat KPro est qu’elle « s'intègre parfaitement à la paroi
du globe oculaire, sous la conjonctive » signale le CHU de
Montpellier. Cette conformation de la prothèse permet de limiter
considérablement le nombre de sutures nécessaires, tandis que la
récupération est rapide. La première CorNeat KPro a été implantée
au tout début de l’année en Israël, chez un patient âgé de 78 ans.
Les résultats ont été remarquables, puisque très rapidement Jamal
Furani, souffrant de cécité bilatérale (liée à un kératocône), a
été de nouveau capable de distinguer les silhouettes de ses proches
et de reconnaître des chiffres sur un diagramme
oculaire.
De longues années de recherche
Des besoins importants
Aurélie Haroche
