Covid-19 : vacciner les enfants ?

A côté des nombreuses questions pratiques et techniques que pose la vaccination contre la Covid-19, une réflexion éthique semble nécessaire concernant la vaccination des enfants.

Au fil de la pandémie, il est apparu que les enfants présentaient le plus souvent des formes pauci-symptomatiques de la Covid-19. Des cas de syndrome inflammatoire multisystémique « pseudo-Kawasaki », ont bien été décrits, mais sont restés rares. De nombreux travaux montrent désormais que l’incidence de la maladie est aussi plus faible chez l’enfant. Le données chinoises indiquent que seulement 1 % des cas dénombrés en Chine concerne la population pédiatrique, et en Islande aucun test PCR n’est revenu positif chez les enfants de moins de 10 ans. En Suisse et aux Etats-Unis, des études de séroprévalence montrent que celle-ci est inférieure de 50 % chez les 5-11 ans comparativement aux adolescents.

Le rôle des enfants dans la transmission du virus est, quant à lui, encore controversé. Le virus est retrouvé dans les prélèvements naso-pharyngés des enfants, à tout âge et à des concentrations égales voire supérieures à celle des adultes.

Toutefois, de nombreuses données indiquent que, lors d’une transmission familiale, celle-ci est le fait des adultes et non des enfants.

Prouver l’innocuité du vaccin chez l’enfant et l’impact bénéfique sur la transmission

L’incidence et la gravité de la Covid-19 étant faibles chez l’enfant, la vaccination n’aurait donc pas comme objectif de les protéger, mais plutôt celui de protéger la communauté et surtout les plus âgés et les personnes à risque. Dès lors, et pour respecter la balance bénéfice/risque, il est indispensable que chaque candidat-vaccin prouve son innocuité quand il est administré à l’enfant, ce qui, pour le moment, n’est pas le cas. D’autre part, la vaccination pédiatrique devra prouver qu’elle atteint son objectif, celui d’interrompre ou de réduire la transmission du virus. Or, pour le moment, les essais se concentrent sur la preuve de l’induction de l’immunité et de la protection individuelle contre la maladie, mais aucune étude n’a prouvé l’effet de la vaccination sur la transmission du virus. En suivi post-commercialisation, l’apport de la preuve que les sujets vaccinés ne sont plus transmetteurs risque de prendre un certain temps.

Rappelons toutefois que pendant que le monde entier attend les vaccins contre le SARS-CoV-2, les investigations montrent que les vaccinations de routine ont été grandement affectées par le confinement. Avant de disposer d’un vaccin sûr et efficace contre la Covid-19, assurons-nous que les calendriers vaccinaux soient respectés, pour protéger les enfants et éviter la survenue d’épidémies de maladies évitables, comme la rougeole par exemple.

Dr Roseline Péluchon

Références
Eberhardt CS et coll. : Is there a role for childhood vaccination against COVID-19? Pediatr Allergy Immunol., 2020;00:1–8. doi.org/10.1111/pai.13401

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Vos réactions (4)

  • Question de la transmission du virus

    Le 05 janvier 2021

    Tenant compte que le virus "se trouve" dans le nez et sur les mains, (9 heures sur les mains, sans lavage), la vaccination n’empêche pas la transmission, mais plus de % de vaccination, moins de risque de la Covid dans l'entourage. La vaccination évite dans 95% (?) des cas d'être atteint de la Covid, mais comme pour autres virus, transmission possible "à un autre".

  • Le calendrier vaccinal habituel a déjà souffert de la pandémie

    Le 05 janvier 2021

    Les enfants sont exclus des essais cliniques avec les vaccins anti Covid; donc pas question de les vacciner. Si la Covid 19 est bien plus mortelle que la grippe chez les adultes, c'est l'inverse chez les enfants. Raison de plus pour ne pas les vacciner, d'autant plus qu'il est important de respecter le calendrier vaccinal habituel qui a souffert de la pandémie.

    Dr Alain Siary

  • Ne pas vacciner les enfants !

    Le 05 janvier 2021

    Il me semble que le titre devrait être: actuellement ne pas vacciner les enfants de moins de 11 ans contre la covid 19. On n'en est pas là .
    Il faut marteler que les enfants doivent avoir leurs vaccinations obligatoires régulières ce qui n'a pas été toujours le cas malheureusement pendant l'année 2020.
    On peut proposer comme l'a suggéré l'académie nationale de médecine de vacciner les nourrissons contre les infections à rotavirus et tous les enfants contre la grippe usuelle.

    Dr Catherine Buffet

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