Eté meurtrier au Canada

Vancouver, le mercredi 30 juin 2021 – La côte ouest du Canada et des États-Unis connait une vague de chaleur sans précédent, qui aurait déjà provoqué plus de 100 morts. C’est une situation sans précédent mais qui pourrait malheureusement devenir habituelle en raison du réchauffement climatique global. Le sud-ouest du Canada (province de la Colombie-Britannique) et le nord-ouest des États-Unis (états de Washington et de l’Oregon) connaissent actuellement une vague de chaleur inédite. Dans la petite ville de Lytton en Colombie-Britannique, la température a atteint 49,5° C, un record. Le thermomètre a également atteint 46,6° C à Portland et 42,2° C à Seattle.

Au moins 134 morts à Vancouver

La région est pourtant connue (et même parfois moqué) pour son climat tempéré et pluvieux, similaire à celui de l’Europe du Nord. La température moyenne à Vancouver en juin est ainsi habituellement de 21° C, contre plus de 30° C ces derniers jours. Les météorologistes parlent d’un phénomène de « dôme de chaleur », qui survient lorsque de hautes pressions atmosphériques emprisonnent l’air chaud dans une région. La canicule extrême pourrait encore durer plusieurs jours. Les conséquences sanitaires ne se sont malheureusement pas fait attendre. Selon les autorités canadiennes locales, 134 morts subites en lien avec la canicule ont été signalés depuis vendredi dernier, majoritairement chez des personnes âgées, mais le bilan réel de la vague de chaleur pourrait être encore plus lourd. « Ce temps peut être fatal aux membres vulnérables de notre communauté, en particulier les personnes âgées » a rappelé la police fédérale canadienne dans un communiqué. Le premier ministre de la Colombie-Britannique John Horgan a appelé les habitants « à se serrer les coudes et à vérifier l’état de santé des personnes que nous savons à risque ».

Les canicules favorisées par le réchauffement global

Des mesures sanitaires ont déjà été prises pour lutter contre les conséquences sanitaires de la canicule. Dans les États américains touchés, les habitants sont invités à rester chez eux et les écoles ont été fermées. Des centres de rafraîchissement aérés ont été ouverts à Portland.La canicule risque de mettre à mal la lutte contre l’épidémie de Covid-19 : des centres de vaccination ont été temporairement fermés tandis que l’État de l’Oregon a décidé de lever les jauges dans les lieux publics afin de permettre aux habitants de se rendre dans les centres commerciaux, les cinémas et les piscines. En Colombie-Britannique, l’obligation de porter le masque pourrait être levée plutôt que prévu.