Décroissance de l’immunité observée en Israël
En décembre 2020, une campagne de vaccination de masse a été
entreprise en Israël avec le vaccin Pfizer-BioNTecH. En un laps de
temps record, plus de la moitié de la population a reçu les deux
doses et, dans les mois qui ont suivi, le nombre de cas de la
maladie a diminué de manière exponentielle. Les formes sévères de
la Covid-19 ont quasiment disparu et la victoire semblait à portée
de main. Mais vers la mi-juin 2021, le virus a fait bruyamment son
retour avec une recrudescence des infections chez les vaccinés et
les non vaccinés, et le cortège habituel de formes sévères et de
décès. La baisse de l’immunité anti-Covid 19 au sein de la
population du pays était l’explication la plus probable à cette
évolution, puisque le variant delta, fin 2021, représentait 98 %
des infections alors que le vaccin s’était avéré efficace contre ce
dernier. Une étude rétrospective réalisée en Israël dans le monde
réel, loin des études contrôlées, donne une idée quantitative des
risques auxquels expose cet épuisement progressif de la réponse
immunitaire.
Le risque d’infection serait quasi doublé
Chez les sujets âgés de 60 ans ou plus, vaccinés en janvier
2021, le taux de réinfection dans la période du 11 au 31 juillet
s’est avéré plus élevé que pour les vaccinés deux mois plus tard,
soit en mars 2021, le RR (rate ratio) correspondant étant estimé à
1,6 (intervalle de confiance [IC] à 95 %, 1,3 à 2,0). Le même
calcul effectué dans la tranche d’âge 40-59 ans, avec le même
décalage de deux mois (février versus avril 2021) conduit à un RR
voisin, soit 1,7 (IC 95 %, 1,4 à 2,1). Il a été de même pour les
sujets devenus éligibles à la vaccination en mars 2021, âgés de 16
à 39 ans et comparés à ceux vaccinés en mai 2021, le RR étant de
1,6 (IC 95 %, 1,3 à 2,0).
Pour les formes sévères de la maladie, le calcul n’a pu être
fait que chez sujets âgés de 60 ans ou plus et dans la tranche
d’âge 50-59 ans, les nombres de cas étant trop faibles dans la
tranche 16-39 ans. Dans ces conditions, les valeurs du RR ont été
respectivement estimées à 1,8 (IC 95 %, 1,1 à 2,9) et 2,2 (IC 95 %,
0,6 à 7,7) et 2,2 (IC 95 %, 0,6 à 7,7).
Dans les mois qui suivent une vaccination complète
anti-Covid-19 reposant sur le vaccin BNT162b2 efficace contre le
variant delta, l’immunité dirigée vers ce dernier diminue plutôt
rapidement dans toutes les tranches d’âge au point que le risque de
développer une forme sévère vers le sixième mois serait multiplié
par environ deux après 50 ans. L’utilité de la troisième dose ne
prête guère à discussion, étant entendu que la vaccination à elle
seule ne réglera pas le problème à court terme : parallèlement, à
la veille d’une cinquième vague, les gestes barrières restent plus
que jamais d’actualité et l’expérience des pays voisins peut être
mise en exergue pour enfoncer ce clou.
Dr Peter Stratford
