Les enfants de tous les âges sont réceptifs au SARS-CoV-2.
Beaucoup ont une infection asymptomatique, d’autres ont des
manifestations cliniques bénignes : fièvre modérée, toux, fatigue
mais peu de signes respiratoires ; la plupart guérissent en une à
deux semaines. Très rarement, l’évolution conduit à une
pneumopathie sévère comparable à celle de l’adulte.
Des auteurs de Londres rapportent un nouveau tableau de la
maladie observé à la mi-avril, sur une période de 10 jours, dans
l’unité de soins intensifs d’un hôpital pédiatrique. Les 8 enfants
atteints ont été à l’origine d’une alerte nationale du fait de ce
regroupement inhabituel sur une brève période et de la
symptomatologie très particulière évoquant une maladie de Kawasaki
atypique ou un syndrome de choc toxique.
Les patients étaient âgés de 8 à 14 ans, 5 étaient des
garçons, 6 Antillais, un Asiatique et un originaire du
Moyen-Orient. Aucun n’avait d’antécédents particuliers sauf un
surpoids (7/8). Le tableau clinique comportait une fièvre à plus de
39° évoluant depuis 4 jours au moins, une éruption variable, une
conjonctivite, des œdèmes périphériques, des douleurs des
extrémités et des signes digestifs 7 fois sur huit : diarrhée,
vomissements et douleurs abdominales. De surcroît, la moitié a
présenté de petits épanchements pleuraux, péricardiques,
ascitiques, témoins d’un processus inflammatoire diffus. La
particularité a été l’évolution vers un choc vasoplégique,
réfractaire au remplissage, traité par noradrénaline et milrinone.
Les huit patients ont bénéficié d’un support ventilatoire (par
intubation pour 5, non invasif pour 2, oxygénation par canule pour
1) pour stabiliser l’état cardiovasculaire en l’absence d’atteinte
respiratoire significative, sauf pour l’un d’eux dont l’imagerie
pulmonaire montrait des nodules et opacités pulmonaires et qui est
décédé.
Syndrome inflammatoire et atteinte myocardique
Les échographies cardiaques montraient parfois une «
brillance » au niveau des artères coronaires avec évolution
vers un anévrisme géant dans un cas au cours de la semaine après la
sortie des soins intensifs, et 7 fois sur 8 une dysfonction
ventriculaire. L’atteinte myocardique a été révélée par l’élévation
des enzymes cardiaques et de la troponine. D’autre part, les
marqueurs de l’inflammation, CRP, procalcitonine, ferritine,
d-dimères, étaient élevés. Cependant, aucun agent pathogène n’a été
mis en évidence au cours de la phase aiguë sauf un adénovirus et un
entérovirus dans un cas.
Les enfants ont été traités par immunoglobulines IV et
antibiotiques. Un enfant sur les 8 a succombé du fait d’une
arythmie accompagnée d’un choc réfractaire avec infarctus cérébral.
Le diagnostic d’infection à SARS-CoV-2 a été posé sur le contexte
familial (4 sur 8), la recherche du virus, négative pendant
l’hospitalisation, positive 2 fois après la sortie, la mise en
évidence d’anticorps à distance.
Pr Jean-Jacques Baudon
