Les troubles fonctionnels gastro-intestinaux sont fréquents
chez les nourrissons. De nombreux parents amènent leur enfant en
consultation pour des régurgitations, vomissements, pleurs ou pour
une colique supposée. De surcroît, 75 % de ces nourrissons
pourraient avoir une combinaison de ces symptômes. Par analogie à
l’adulte, ils sont attribués à un reflux gastro-œsophagien. Des
inhibiteurs de la pompe à protons sont fréquemment prescrits en
dépit de l’absence de corrélation entre les pleurs et le reflux
acide démontré par pH-métrie.
Des pédiatres gastro-entérologues dans un éditorial s’élèvent
contre les prescriptions abusives en nombre croissant. Dans la même
revue, des auteurs irlandais ont montré à partir des données de
remboursement des médicaments dans leur pays qu’en 2018, 450
enfants de moins d’un an sur 10 000 avaient reçu une prescription
anti-reflux (antagonistes H2, IPP, alginate) contre 137/10 000 en
2009. La même tendance est observée partout dans le monde. Une
enquête française prospective de 2018 auprès des pédiatres a montré
que 78 % de 2 757 enfants de moins de 6 mois souffraient d’au moins
un trouble fonctionnel, 63 % de deux, 15 % de 3 ou plus. Aussi, des
IPP sont prescrits aux plus jeunes nourrissons ; une enquête
néozélandaise a révélé que près de 9 % des enfants en avaient reçu
à un mois, en dépit des recommandations d’utilisation uniquement en
cas d’œsophagite érosive ou de reflux démontré par pH-métrie et
impédance métrie.
Des effets secondaires possibles
La prescription d’IPP cherche à répondre à la demande de
secours des parents devant les pleurs. Cependant, des effets
secondaires des IPP sont mis en évidence dans les revues récentes :
colite microscopique, perturbations en une semaine du microbiome
susceptible de modifier le développement de l’immunité et de
faciliter une allergie. L’usage chronique peut induire un déficit
en fer et vitamine B12 et entraver l’absorption du calcium et
magnésium. De surcroît, les IPP ne diminuent pas le reflux mais le
modifie en reflux non acide qui pourrait avoir les mêmes effets
négatifs. Le reflux non acide montré par impédance métrie pourrait
causer plus de détresse et pleurs du nourrisson. La relation
dose/effet des IPP n’est pas bien connue chez les petits en raison
de l’immaturité métabolique du cytochrome P450.
Peu d’alternatives en dehors des mesures diététiques
Les antagonistes du récepteur H2 sont moins efficaces pour
bloquer l’acidité et d’utilisation difficile après le retrait du
marché du sirop en raison des dangers de l’excipient. Les
prokinétiques n’ont pas montré d’efficacité dans le traitement du
reflux ; leur toxicité cardiaque potentielle a entraîné le retrait
du marché de certains. Les alginates semblent avoir une efficacité
en cures de 2 semaines. Les sociétés de gastro-entérologie
pédiatrique recommandent en première ligne l’apaisement et les
mesures diététiques (fractionnement des repas, laits épaissis) car
les troubles fonctionnels ont une durée limitée.
En conclusion, le reflux gastro-œsophagien et les coliques
sont habituellement évoqués pour expliquer les troubles
fonctionnels digestifs. Les inhibiteurs acides sont trop prescrits
chez les nourrissons. Les reflux non extériorisés sont rares. La
majorité des reflux ne sont pas acides et peuvent causer plus de
détresse. Les mesures hygiéno-diététiques sont indiquées en
première ligne.
Pr Jean-Jacques Baudon
