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Sommeil lent et démence : un facteur de risque modifiable ?

Le sommeil correspond à une succession de cycles (entre 3 et 6) dans lesquels alternent sommeil lent et sommeil paradoxal. Un sommeil inadéquat peut être un facteur de risque de démence. Plus particulièrement, dans les modèles expérimentaux, le manque de sommeil favorise l’accumulation de l’amyloïde β et la libération et la propagation de la protéine tau, les 2 protéines qui s’agrègent dans la maladie d’Alzheimer (MA). Le sommeil favorise l’élimination des déchets métaboliques du cerveau. Le sommeil à ondes lentes (SOL), notamment, facilite l'élimination de protéines agrégées dans la MA par le biais du système glymphatique. Cependant, des interrogations subsistent : la proportion de sommeil à ondes lentes diminue-t-elle avec le vieillissement ? les déclins individuels de SOL sont-ils associés au risque de démence ? En plus d’apporter une réponse à cette question, cette recherche souhaitait également analyser l'association éventuelle entre la diminution du SOL et le risque génétique lié à la MA, ainsi que les volumes de l'hippocampe, indicateurs potentiels de neurodégénérescence précoce.

Diminution du sommeil lent avec l’âge

Cette étude de cohorte prospective a inclus des participants de l'étude Framingham Heart âgés de 60 ans ou plus, ayant bénéficié de deux études de polysomnographie (PSG) entre 1995 et 1998, puis entre 2001 et 2003, avec une moyenne de 5,2 ans entre chaque évaluation (4,8 à 7,1 ans). L'analyse des données a été réalisée de janvier 2020 à août 2023. 

Parmi les 868 participants revenus pour une seconde PSG, cette cohorte a comporté 346 participants, d'âge moyen de 69 ans (60-87 ans), dont 179 femmes (52 %). Les 346 participants, âgés de 60 ans ou plus, ne présentaient aucune maladie neurodégénérative lors de la seconde PSG.

Les données ont révélé une association entre le vieillissement et la diminution du SOL lors des études répétées de sommeil nocturnes (changement moyen [ET], -0,6 [1,5 %] par an ; P <0,001).

Risque accru de maladie neurodégénérative

Au cours des 17 années de suivi, 52 participants ont développé une démence. Dans les modèles de régression de Cox ajustés pour divers facteurs, chaque diminution annuelle du pourcentage de SOL était associée à une augmentation de 27 % du risque de MA (rapport de risque instantané, 1,27 ; IC à 95 %, 1,06-1,54 ; P = 0,01). La perte du SOL avec le vieillissement était accélérée en présence d'un risque génétique de la maladie d'Alzheimer (allèle APOE ε4), mais non avec les volumes hippocampiques mesurés lors de la première PSG.

Cette étude de cohorte a mis en lumière une association entre la diminution du sommeil à ondes lentes associée au vieillissement et le risque génétique de maladie neurodégénérative. Les participants présentant une diminution significative du SOL ont présenté un risque accru de développer une démence par rapport à ceux avec une diminution moins prononcée du SOL.


References

Himali JJ, Baril AA, Cavuoto MG, et al. Association Between Slow-Wave Sleep Loss and Incident Dementia. JAMA Neurol. 2023 Dec 1;80(12):1326-1333. doi: 10.1001/jamaneurol.2023.3889.


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