New York – Neuralink, la startup emblématique fondée par Elon Musk, est sans doute la plus médiatisée dans le domaine des interfaces cerveau-machine (Brain-Computer Interfaces, BCI). Cependant, elle n’est pas seule à innover dans ce secteur en pleine expansion.
Parmi les acteurs notables, Synchron se distingue par des avancées significatives dans la mise au point de son implant cérébral. L’entreprise a atteint une étape cruciale en lançant des essais sur l’homme. Dans un cadre expérimental, plusieurs participants utilisent désormais le BCI de Synchron. L’un d’eux a réussi à interagir par la pensée avec Alexa, l’assistant virtuel d’Amazon, rapporte la firme dans un communiqué.
L’implant de Synchron est placé dans un vaisseau sanguin à la surface du cortex moteur du cerveau via la veine jugulaire, grâce à une procédure endovasculaire peu invasive. Une fois en place, cet appareil est conçu pour détecter et transmettre sans fil les intentions motrices du cerveau. L’objectif principal est de restaurer la capacité des personnes gravement paralysées à contrôler des dispositifs personnels par simple pensée, éliminant ainsi le besoin d’utiliser les mains pour pointer et cliquer.
À ce jour, dix patients aux États-Unis et en Australie portent cet implant dans un cadre expérimental. Parmi eux, Mark, un homme de 64 ans atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Sa maladie l’a privé de l’usage de ses mains et de ses bras, bien qu’il conserve la capacité de parler et de marcher. Selon les annonces de Synchron, Mark peut désormais interagir avec Alexa sans avoir à parler.
Mark a accompli diverses tâches telles que lancer la lecture de musique, allumer et éteindre les lumières, ou encore gérer ses caméras de sécurité. Il avait également déjà réussi à manipuler un iPad, un iPhone et un ordinateur grâce à l’implant.
« L'intégration de la technologie de Synchron avec les capacités d'Alexa ouvre des perspectives immenses pour les utilisateurs, leur permettant de contrôler leur environnement tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de leur domicile. Cela rend les routines quotidiennes plus accessibles et renforce l'indépendance des personnes atteintes de paralysie sévère », s’enthousiasme la compagnie.
